李師鄭的部落格

友人送了一盒鐵皮石斛花。用開水沖泡後，它會散發一股特殊的淡淡香氣，無論沖泡多久，花葉嚼食起來總是脆的。

或許是我孤陋寡聞，收到時，連問了好幾遍才搞清楚它的名字，查閱網路後才略知一二。

原來，石斛是一種多年生的蘭科草本植物，有一千多種，比較有名的是鐵皮石斛、霍山石斛、金釵石斛、紫皮石斛等。石斛中的石斛鹼可以解熱鎮痛，有降低心律、減緩呼吸等作用。

鐵皮石斛是石斛中的極品。《神農本草經》中已有鐵皮石斛的藥用記載。中國傳統醫書中有北人參南楓斗之說，鐵皮石斛就是楓斗的主原料，也是古代皇室推崇的名貴中藥。

石斛供中醫藥使用的是它的莖。事實上，石斛花中也富含石斛鹼，因而近年來許多人開始利用石斛花，把它晒乾後沖泡飲用。

有意思的是，在唐開元年間的《道藏》中，梳理出中國九大仙草，並以鐵皮石斛為首。武俠小說中常見能起死回生的天山雪蓮居次，接著依序是三兩重人參、百廿年首烏、花甲之茯苓、深山野靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草和蓯蓉。由此可知在道家眼中，鐵皮石斛的地位。

《道藏》蒐集周秦以下道家的子書，以及六朝以後道教的主要經典。將這些植物和珍珠並列為九大仙草，意指道家認為它們對修身養性具有特殊的作用。

鐵皮石斛生長在華南地區海拔1600公尺的山上，多半分布於懸崖峭壁陰濕的岩石上，生長條件相當苛刻，自然產量不多，加以近年來民間過度採挖，野生資源已瀕臨絕種。1992年的《中國植物紅皮書》中，已將野生的鐵皮石斛列為瀕危植物。

目前，大陸已有人工栽培的鐵皮石斛。朋友說，野生的鐵皮石斛分散在許多大山中，這些山目前多由地方軍區負責管理。