李師鄭的部落格

1987年，柏克萊加州大學三位分子生物學者共同發表一篇論文，分析世界各地人類粒線體中的ＤＮＡ後，得出幾個結論：現代人類起源於大約廿萬年前的非洲，而在他們移居世界各地的過程中，並沒有和原本存在各地的早期智人有過基因的交流。

由於粒線體ＤＮＡ只能母系遺傳，因此，學者依聖經中的敘述，把廿萬年前非洲最早出現的那個女性命名為夏娃。粒線體ＤＮＡ的研究顯示，現代人都是夏娃的後代。

人類起源的夏娃理論源於現代分子生物學的發展。分子生物學者在1963年發現，細胞中的粒線體內也有一套ＤＮＡ，而且許多方面與細胞核中的ＤＮＡ不同。粒線體ＤＮＡ發生突變的速率遠高於細胞核ＤＮＡ，但在生殖細胞分裂時，粒線體ＤＮＡ卻不會發生基因重組，也不會自行修復。

換言之，在生命繁衍的過程中，粒線體ＤＮＡ相對十分穩定。也因此，分子生物學家把它當成一種活化石。

柏克萊加州大學的遺傳研究小組發現，現代人類的粒線體ＤＮＡ可以大別為兩類，第一類僅見於部分非洲人中，第二類則包括前述非洲人以外的全世界所有種族。同時，第二類粒線體ＤＮＡ的最初源頭也在非洲。他們認為，非洲人是最早出現的現代人類。

這裡說的現代人類，指的是人類學上所說的晚期智人。當夏娃的後代從非洲擴散到世界各地時，許多地方已有古人類棲息，包括歐洲的尼安德特人、中國的北京人等。在人類學上，這些古人類又稱為早期智人。根據粒線體ＤＮＡ判斷，晚期智人後來完全取代了早期智人。

不過，夏娃理論頗受古人類學者和考古學者的質疑。許多學者指出，根據化石材料，不少現代人類應是從當地的古人類發展而來。譬如在中國，從直立人到早期智人到晚期智人都已發現化石，而且他們的體質特徵有明顯的連續進化，亦未出現過由於滅絕而導致的文化中斷。