各式飲品在連鎖茶飲店、便利商店及賣場中大行其道，頗受年輕一代喜好，許多人甚至用這類飲品補充身體所需的水分。仔細了解這類飲品的成分，除了一部分含有少量的特殊抽出物或原汁外，副原料幾乎大同小異，不外乎水、砂糖、果糖、果酸、抗氧化劑及香料等，多數是一般消費者並不了解的食品添加物。有些飲品甚至是直接用食品添加物調和成的。
市售飲品如此，食品幾乎也不例外。在便利商店中，各種開架陳售的零食、糕餅點心、三明治及飯糰等，可能除了礦泉水外，很難找到沒有大量添加物的食品或飲品。
且不說這些食品及飲品是否無益健康，那麼多種類各異的食品及飲品用了五花八門的添加物，都是合法的食品添加物嗎？台灣曾暴發的塑化劑事件，就是個嚴重警訊。工業用的塑化劑竟大規模出現在各類加工食品及飲品中，並且持續用了多年，最後還是在偶然情況下才遭踢暴，一度曾令全民驚惶不安。三聚氰胺毒奶粉是另一個令人髮指的食安警訊。市售加工食品及飲品使用的添加物那麼浮濫，誰來保證其中沒有違法的添加物呢？
塑化劑本來就不應出現在食品中，三聚氰胺也不應出現在奶粉中，或許可以視為特殊事例，但合法的食品添加物就安全嗎？目前，世界各國的食品添加物均採正向表列方式，亦即法令中沒有列舉的即非合法。縱使這樣，合法的食品添加物也不代表安全。過去已有不少食品添加物原本准許合法使用，後來科學家發現有問題，才遭到禁用，最著名的是人工色素紅色四號。
合法的食品添加物只是不會產生急性毒性，但如人工色素紅色三號雖仍允許使用，也就是合法的，食品科學家卻已知道它有間接致癌性，不適宜長期大量使用。糖精也是經常引起爭議的食品添加物。另外，還有一些食品添加物已知不利於某些人的健康，多數國家仍將它列為合法的食品添加物，譬如黃色五號。
更值得正視的是，食品科學家經常強調，任何添加物經長時間持續食用，都有可能變為有毒，這才是食品添加物浮濫使用需要認真考量的問題。食品添加物畢竟不是食物，本就不是可供人類長期食用的。根據食品衛生管理法，它只是用來幫食品著色、調味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品質、促進發酵、增加稠度、增加營養或防止氧化等。現在，這些輔佐食物增添風味或保鮮的化工原料，卻搖身變為食物的主體，亦即進入人體的機會和量都大幅增加了，豈能不令人憂心。
食品添加物不是洪水猛獸，人類很早就已在食物中添加一些原本不供食用的東西，傳統製作豆腐、香腸時都需要額外用到添加物。但在現代社會中，由於添加物可以使加工食品及飲品變得更便宜、簡單、方便，更切合現代人生活的需求，因而用得越來越頻繁，逐漸成為高度商業化社會的特徵之一。可是，食品添加物變身為食品畢竟不是正常現象，值得深思。
當食品添加物使用日趨浮濫之際，非法添加物混水摸魚的機會難免隨之大增，而衛生機關在這方面一向缺乏管理的機制與人力。塑化劑風暴發生後各界建議的食品產業全面登錄制度、食品履歷及追溯系統，都遲未起步，強化市場監測與稽查的作業更付之闕如，食品添加物已隱然成為下一個食品安全危機的未爆彈。
